Zodra we worden geboren, zijn we van twee zaken zeker in het leven: we zullen ons leven lang belastingen betalen én er komt een dag dat we zullen sterven. Over het eerste geven we graag onbehouwen onze mening, het tweede wordt daarentegen meestal ‘doodgezwegen’, wat eigenlijk best jammer is. Een overlijden is altijd moeilijk, pijnlijk en ongewenst, maar het hoeft niet per se iets slechts te zijn.
Feestelijke of doodse bedoening?
De dood hoeft niet altijd een doodse bedoening te zijn. In Mexico worden de deuren jaarlijks wagenwijd opengezet op 1 en 2 november voor El Día de los Muertos, ook wel het Day of Death-festival. Op die dag worden overleden vrienden en familieleden herdacht. Het is een heus feest, ook als is het thema ‘de dood’.
In onze cultuur wordt de dood echter in een doods hoekje weggeduwd. Allerheiligen en Allerzielen zijn nu niet bepaald de meest feestelijke dagen van het jaar. Liever lang leve de eeuwige jeugd, geldt voor de meesten onder ons.
33% van de belgen sterft onverwachts
De immense technologische vooruitgang, en dan vooral op het vlak van geneeskunde, doet ons meer en meer dromen van een langer leven. We hopen dat we steeds ouder worden, wie weet zelfs onsterfelijk. Maar helaas, niks is minder waar. Alles wat leeft, gaat ook dood. Steve Jobs noemde de dood ooit ‘probably the best invention of life’ (wellicht de beste uitvinding van het leven). Want het besef dat we sterfelijk zijn, doet ons net meer genieten van het leven én doet ons stilstaan bij de kans dat we onverwachts sterven.
Jaarlijks sterven in België gemiddeld 110.000 mensen, waarvan maar liefst 1 op de 3 volledig onverwachts. In deze cijfers is dan nog niet eens het verschrikkelijke coronajaar 2020 opgenomen. Even omgerekend betekent dit dat op elke dag van het jaar, dus ook zon- en feestdagen, minstens 300 families, vrienden of nabestaanden geconfronteerd worden met het overlijden van een dierbare. En telkens krijgen we op dat moment slechts enkele dagen de tijd, net tijdens dat immense verdriet en ongeloof, om moeilijke beslissingen te nemen.
Plan je afscheid tot in de puntjes
Hoewel de doorsnee Belg van nature heel gestructureerd is en houdt van een goede planning, wordt over ons levenseinde helemaal niet nagedacht. Huisje, tuintje, boompje, kindjes, job, sparen, vakantie, pensioen … Alles wordt tot inde puntjes gepland, uitgestippeld en geregeld, behalve ons afscheid. Spijtig, toch?
Hoewel de doorsnee Belg van nature heel gestructureerd is en houdt van een goede planning, wordt over ons levenseinde helemaal niet nagedacht. Huisje, tuintje, boompje, kindjes, job, sparen, vakantie, pensioen … Alles wordt tot inde puntjes gepland, uitgestippeld en geregeld, behalve ons afscheid. Spijtig, toch?
In alle openheid en sereniteit bepaalde wensen uitspreken of delen met je naasten, leidt tot persoonlijke rust en bespaart je nabestaanden verdriet of zorgen wanneer je er plots niet meer zou zijn. Hoog tijd dus dat je gaat ‘leven’ en op je pad alvast nadenkt over hoe jij wil gaan. Proost op het leven!